La acústica como factor diferenciador: diseño de entornos de educación superior preparados para el futuro

Ante el creciente costo de la educación superior y un panorama económico incierto tras obtener un título universitario, los padres y estudiantes están reevaluando la experiencia universitaria y planteándose preguntas como:

• ¿Realmente necesito un título? He oído que la formación técnica podría darme mejores oportunidades...
• Hoy en día todo está en línea, ¿por qué no puedo simplemente obtener lo que necesito de YouTube?
• Incluso si obtengo un título, ¿realmente necesito pagar para mudarme y vivir en el campus?

Las instituciones de educación superior buscan formas de justificar la matrícula. Crear la mejor experiencia en el campus es un gran atractivo, pero la disminución de la población estudiantil conlleva una reducción de los fondos para realizar mejoras. Las instituciones deben ser estratégicas con sus inversiones; si no demuestran su valor, es posible que no tengan una segunda oportunidad. La presión por acertar a la primera y hacerlo de la manera más eficiente posible es constante.

Como comentamos en nuestra reciente sesión de preguntas y respuestas con un ingeniero acústico, la acústica es fundamental para la forma en que las personas experimentan un espacio o lugar desde una perspectiva sensorial. Una acústica eficaz mejora la comodidad, la salud, el bienestar, la seguridad y la inclusión. En los entornos educativos, una acústica bien diseñada favorece una mayor atención, una percepción del habla más clara y una mejor comprensión auditiva, lo que ayuda a todos los estudiantes a participar plenamente en la experiencia de aprendizaje.

Este efecto es aún más pronunciado en estudiantes que no son hablantes nativos, así como en estudiantes neurodivergentes y con discapacidad. Las instituciones deben diseñar más allá de lo mínimo indispensable para seguir siendo competitivas; los campus deben ofrecer una experiencia que los estudiantes, el personal e incluso el público en general no puedan replicar en casa.

Una visión panorámica

Para construir una experiencia única y holística, los colegios y universidades están empezando a analizar cómo funciona el campus en su conjunto. Los edificios no solo deben funcionar por sí mismos, sino dentro del ecosistema existente. Crear experiencias coherentes ayuda a los usuarios a sentirse cómodos y a saber qué esperar, incluso al entrar en un espacio nuevo. Esto se aplica a la tecnología que define cada vez más cómo es un aula, a la experiencia sensorial de estar en la habitación e incluso a lo que se puede esperar al otro lado de un aula virtual.

Construir un campus como una entidad completa también abre nuevas oportunidades para promover la equidad y la inclusión. Por ejemplo, las estrategias de orientación, como los pavimentos texturizados, las balizas electroacústicas y los marcadores acústicos físicos (por ejemplo, geometrías curvas para enfocar el sonido o cambios significativos en la reverberación), mejoran considerablemente la experiencia de la comunidad ciega y con discapacidad visual. Las experiencias multisensoriales en los espacios de tránsito pueden aportar un toque de ingenio y dinamismo a lo que tradicionalmente sería solo un aburrido camino a clase, fomentando la interacción con el campus físico.

Esta filosofía de planificación y diseño holístico está alineada con las últimas tendencias de liderazgo intelectual. El Plan Estratégico 2024-2029 de la Society for College and University Planning (SCUP) «modela un enfoque de planificación integral» para dar forma a un futuro inclusivo, innovador y receptivo. El diseño acústico debe alinearse con los objetivos estratégicos de la institución y la visión del campus para estar plenamente integrado.

Espacios flexibles y preparados para el futuro

Las necesidades de los campus de educación superior van más allá de la formación académica. El espacio físico debe ser lo más multifuncional y flexible posible para maximizar su utilidad. Los auditorios se alquilan para conferencias y bodas, se convierten en instalaciones de transmisión para eventos de alto perfil y cambian constantemente entre innumerables configuraciones de asientos y mobiliario. Las salas que albergan a 20 estudiantes una hora pueden necesitar acomodar a 200 invitados de una boda a la siguiente. Los campus pueden convertirse en «terceros lugares» para sus comunidades circundantes, atrayendo no solo al personal y a los estudiantes, sino también al público en general.

Diseñar espacios preparados para el futuro es una cuestión de infraestructura, que incluye opciones para que los campus puedan adaptarse fácilmente según sus necesidades. Esto puede traducirse en acústica ajustable, paredes reconfigurables, pantallas móviles, puntos de conexión distribuidos y espacio adicional desde el primer día para futuras expansiones. Con la velocidad de la innovación, no tiene sentido optimizar completamente un espacio para las necesidades y la tecnología de hoy; en cambio, las instituciones pueden distribuir estratégicamente su presupuesto por todo el campus para asegurar que tenga la flexibilidad de adaptarse y crecer según sea necesario para lo que vendrá, mientras proporcionan constantemente una experiencia de usuario segura y cómoda.

Si bien las aulas tradicionales se están volviendo infinitamente flexibles, también hay tipos de espacios completamente nuevos que deberán considerarse. Por ejemplo, las bibliotecas sin libros pueden ser el futuro. ¿Cómo se crean zonas para el trabajo concentrado, el estudio y la colaboración sin los divisores acústicos naturales de las estanterías? El entorno acústico puede determinar si los estudiantes eligen reunirse en la nueva biblioteca o en la sala común de su residencia.

Toma de decisiones basada en el valor

La acústica puede ser un área de diseño particularmente opaca. Los clientes preguntan constantemente a los consultores: «¿Cómo suena realmente un cambio de 5 dB?». La mitigación acústica puede ser costosa y los líderes del campus quieren saber que lo que están pagando vale la pena. Podemos ayudar a guiar estas decisiones, principalmente a través de tres métodos:

• Debida diligencia y pruebas de referencia: Cuanto más entendemos los espacios que actualmente funcionan (y los que no) para las instituciones, más podemos poner las decisiones futuras en contexto. Este esfuerzo también puede identificar espacios para futuras mejoras con el fin de crear una experiencia de campus más consistente.
• Auralización: Crear simulaciones acústicas tridimensionales de los espacios antes de que se construyan permite al cliente y al equipo de diseño alinearse en criterios y expectativas. Los equipos pueden escuchar comparaciones de antes y después con espacios existentes, opciones de diseño de bueno-mejor-excelente, propuestas de reducción de costos y experimentar lo que un visitante o estudiante escucharía durante un día típico. Al simular el diseño, los equipos también pueden recopilar aportes de una gama más amplia de partes interesadas para promover la inclusión.
• Maquetas físicas: Útiles cuando una auralización no puede cubrir todos los elementos que deben probarse, o cuando existen factores desconocidos en el campo que son difíciles de contabilizar. Incorporar tiempo para realizar maquetas de elementos en un cronograma de diseño y construcción puede mitigar la preocupación sobre cómo suenan las opciones en el contexto de las condiciones existentes.

Establecer entornos acústicos mediante evaluaciones comparativas, auralización y maquetas son pasos importantes para acertar a la primera. Las modificaciones o actualizaciones durante la construcción son significativamente más costosas que explorar opciones simuladas durante el diseño.

La acústica como activo estratégico

La acústica se sitúa en la intersección de la arquitectura, la ingeniería, la pedagogía y las operaciones de las instalaciones. Definir los objetivos acústicos de forma temprana y frecuente a lo largo del diseño de todo el campus y de sus elementos individuales puede moldear la forma en que los estudiantes, el personal y el público interactúan con los espacios que los rodean. Los entornos animados fomentan la colaboración y la conversación, las zonas tranquilas atraen a quienes buscan un trabajo concentrado y las intervenciones interactivas estratégicas pueden devolver el enfoque a la experiencia humana de vivir y aprender en el campus.

TEECOM puede ayudar

TEECOM es líder en la provisión de soluciones innovadoras de acústica en una amplia variedad de tipos de proyectos. Con un fuerte enfoque en la colaboración, TEECOM se asocia con las partes interesadas a través de todas las fases del proyecto para ofrecer diseños acústicos personalizados y de alta calidad que mejoren la experiencia del usuario y la funcionalidad.

Ofrecemos servicios integrales de consultoría acústica para todo tipo de espacios. Nuestro equipo realiza evaluaciones acústicas exhaustivas y desarrolla soluciones personalizadas que cumplen con los requisitos específicos de aulas, laboratorios, residencias, centros de salud y bienestar, y más. Ya sea maximizando la inteligibilidad del habla en auditorios altamente flexibles o mitigando problemas de ruido y vibración en laboratorios sensibles, proporcionamos la experiencia y las soluciones para garantizar resultados exitosos en los proyectos.

Para obtener más información sobre nuestros servicios y cómo podemos apoyar su proyecto, contáctenos hoy mismo.

Sobre los autores

Robby Deem es director y vicepresidente en TEECOM, responsable de liderar el equipo de diseño de acústica y de supervisar proyectos multidisciplinarios en una amplia gama de sectores, incluyendo educación superior, arte y cultura, entornos laborales, atención médica, y ciencia y tecnología. Con casi 15 años de experiencia en consultoría acústica, Robby aporta una sólida trayectoria en ingeniería arquitectónica, diseño basado en el rendimiento y excelencia técnica. Su enfoque prioriza la colaboración y la comunicación efectiva, integrando constantemente elementos de sostenibilidad, salud y bienestar en cada proyecto.

Kaitlin Baker es asociada en TEECOM y diseña entornos acústicos inteligentes orientados al rendimiento en diversos sectores. Durante más de cinco años, Kaitlin ha desarrollado una amplia experiencia en los mercados de radiodifusión, artes, ciencia, aviación, propiedades comerciales, atención médica y viviendas multifamiliares. Como fagotista formada, combina su experiencia musical con una base técnica en acústica para aportar una perspectiva única al diseño y la colaboración. Kaitlin cree que la acústica desempeña un papel vital en la creación de espacios saludables, seguros e inclusivos, y valora la priorización de las necesidades individuales de los clientes y usuarios, diseñando entornos que realmente funcionan para quienes los habitan.