¿Qué son los sistemas de notificación masiva? (Parte 1 de 2)

Un sistema de notificación masiva es una tecnología que envía alertas y notificaciones de emergencia unidireccionales al público. A medida que pasamos más tiempo en entornos construidos que no nos resultan familiares, los sistemas de notificación masiva y comunicación de emergencia (MNEC, por sus siglas en inglés), también conocidos como sistemas de notificación masiva (MNS) o sistemas de comunicación de emergencia (ECS), son más importantes que nunca para ayudar en caso de una emergencia.

¿Cuántas horas al día pasa en un edificio que no es su hogar, ya sea en el trabajo, la escuela, un centro de servicios, un comercio o cualquier otro entorno público? Lamentablemente, el mundo en el que vivimos no es tan seguro como antes. ¿Cuáles son los procedimientos de emergencia para evacuar, por ejemplo, el consultorio de su médico?

¿Qué son los sistemas de notificación masiva?

El MNEC se basa en el código 72 de la Asociación Nacional de Protección contra el Fuego (NFPA 72). La evolución de este código surgió a raíz de algunas de las mayores tragedias nacionales que hemos vivido en Estados Unidos. Por ley, se requiere un sistema de alarma contra incendios en todos los edificios comerciales. Sin embargo, en muchos casos, el sistema de alarma contra incendios es solo eso: una alarma. Proporciona un tono de alerta general junto con una luz estroboscópica intermitente para avisarnos de que hay una emergencia en el edificio y que debemos evacuar. Esa es la parte que tenemos arraigada desde la infancia: cuando escuche una alarma de incendio, salga del edificio. Pero, ¿qué pasa si evacuar el edificio pudiera ponerlo en mayor peligro? ¿Cómo se transmite ese mensaje?

Aquí es donde el MNEC toma el relevo del sistema de alarma contra incendios. Los requisitos de un sistema MNEC superan a los de una alarma contra incendios en lo que respecta a la enunciación por voz. Mientras que una alarma contra incendios alerta a las personas de que está ocurriendo una emergencia, un sistema MNEC proporciona información práctica a quienes se encuentran en el edificio para que sepan en qué dirección salir o, si es necesario, para que permanezcan donde están y se protejan lo mejor posible.

‍Con una solución MNEC, el usuario final define las áreas de cobertura y determina las zonas lógicas según la ocupación. Cuando se implementa el sistema, se puede transmitir un único mensaje, ya sea en vivo o pregrabado, a todo el edificio, de forma similar a un sistema de alarma contra incendios. Sin embargo, cuando es necesario, la funcionalidad actualizada de una solución MNEC también permite activar un mensaje para zonas individuales de forma independiente, o incluso transmitir mensajes diferentes a distintas zonas para que se tomen las medidas correctas y mantener a todos a salvo.

‍Imagine, por ejemplo, que hubo un derrame químico en un edificio de laboratorios en un campus universitario. El derrame ocurrió en el lado sur del edificio, cerca de la escalera del segundo piso. En este caso, el primer piso podría recibir un mensaje general de evacuación, pero el segundo piso requeriría información adicional para evitar la escalera sur, al igual que cada uno de los pisos superiores.

Requisitos del MNEC

Es difícil actuar cuando no se entiende lo que se dice. Todos hemos escuchado alguna vez un anuncio por voz que suena como estática o murmullos, dejándonos sin saber qué hacer más que salir del edificio, tal como nos han enseñado en el simulacro de incendio anual que cada edificio está obligado por ley a realizar.

‍Con los sistemas MNEC, existen parámetros y objetivos específicos de inteligibilidad del habla para garantizar que, en caso de emergencia, cualquier persona capaz de oír el mensaje también pueda entenderlo.¿Qué ocurre con las personas con discapacidad auditiva? Además de los requisitos de audio de un sistema MNEC, también existe un componente de mensajería visual. Proporcionar mensajes basados en texto a los ocupantes de los edificios puede adoptar muchas formas. En algunos casos, como en los campus universitarios, se implementa un servicio de mensajes SMS o de correo electrónico. Esta es una excelente manera de hacer llegar información a una población que podría estar dispersa a lo largo de varios kilómetros, incluyendo la advertencia a quienes no se encuentren en el lugar para que se mantengan alejados hasta que la emergencia se resuelva.

Sin embargo, estos sistemas tienen sus limitaciones, ya que requieren que el individuo se suscriba al servicio y proporcione voluntariamente su número de teléfono o correo electrónico. También implica que el dispositivo debe estar encendido, accesible para la persona y tener conexión de servicio para recibir el mensaje. Son muchas las formas posibles en las que alguien podría no enterarse de que ha recibido un mensaje de emergencia.

‍Si el propietario del edificio puede coordinarse con los inquilinos, podría implementar un servicio que muestre ventanas emergentes en las pantallas de las computadoras en toda la oficina, proporcionando información de notificación de emergencia que los usuarios no pueden ignorar. El valor de este tipo de solución de software es incalculable, especialmente si se considera la frecuencia con la que se utilizan las oficinas de planta abierta en grandes corporaciones de todo el mundo.

‍Además, existe la oportunidad de incorporar mensajería visual en cualquier sistema audiovisual instalado en salas de reuniones, espacios para eventos o señalización digital. En caso de emergencia, el administrador puede activar un mensaje a través del software y hacer que esa señal tome el control de todas las pantallas del edificio, garantizando que pueda ser vista por cualquier persona en las cercanías.

‍El diseño de los sistemas MNEC también tiene potencial para aplicaciones en espacios exteriores, entre edificios en un entorno de campus, con lo que se conoce como un sistema de "Voz Gigante". Este sistema se compone de altavoces montados en postes o en la parte superior de los edificios, diseñados específicamente para transmitir audio a grandes distancias manteniendo la inteligibilidad.

Algunos sistemas modernos de alarma contra incendios han tenido en cuenta estos requisitos y han comenzado a incorporar altavoces de mayor calidad y más funciones de mensajes pregrabados. En tales casos, es habitual utilizar esos sistemas para gestionar los anuncios dentro del edificio, incorporando al mismo tiempo la mensajería visual en las pantallas de todo el recinto y, cuando sea necesario, añadiendo un sistema de "Voz Gigante".