Le monde du sans-fil raffole des acronymes : 5G, Wi-Fi 6, LTE privé (CBRS) — la liste est longue. Les propriétaires et promoteurs immobiliers sont de plus en plus confus quant à la signification de tout cela, en particulier en ce qui concerne la 5G. Entre les promesses marketing affirmant que la 5G va révolutionner le monde et les théories du complot prétendant qu'elle est nocive pour la santé, l'incertitude règne. Nous apportons ici des réponses brèves à certaines des questions les plus fréquentes sur l'impact de la 5G sur les systèmes sans fil intérieurs.

Que signifient tous ces termes ?

• La 5G est la cinquième génération de technologies cellulaires sans fil.
• La 5G FR1 correspond à la 5G fonctionnant essentiellement sur les mêmes bandes de fréquences que les systèmes 4G LTE actuels.
• La 5G FR2 correspond à la 5G fonctionnant dans la gamme des ondes millimétriques (24 GHz et plus) du spectre.
• Le 5 GHz est la fréquence couramment utilisée dans les technologies Wi-Fi et constitue désormais la fréquence privilégiée pour le déploiement du Wi-Fi.
• Le CBRS désigne le Citizens Broadband Radio Service (également connu sous le nom de LTE privé).
• Le Wi-Fi 5 est le système Wi-Fi le plus répandu (officiellement appelé 802.11ac).
• Le Wi-Fi 6 est disponible dès maintenant et constitue la révision la plus récente (802.11ax).
• Le Wi-Fi 6E est la version « étendue » du Wi-Fi 6 qui fonctionnera à 6 GHz.

Quels sont les nouveaux systèmes disponibles ?

Les systèmes LTE privé et 5G FR1 sont commercialement disponibles dès maintenant pour une utilisation à l'intérieur des bâtiments. Ces systèmes peuvent offrir un débit de données presque équivalent à celui des systèmes Wi-Fi actuels. Bien que les déploiements intérieurs de 5G ne soient pas encore omniprésents, ils offriront des gains de vitesse incroyables par rapport à l'ancienne 4G LTE transmise via un système d'antennes distribuées (DAS) traditionnel.

Les petites cellules 5G FR1 et les antennes à formation de faisceaux pour les environnements intérieurs sont disponibles, mais n'ont pas été largement déployées. La 5G FR2 a connu un déploiement très limité à l'intérieur des bâtiments, au-delà des démonstrations technologiques des fabricants. Cependant, des petites cellules 5G FR2 sont disponibles auprès de fabricants tels qu'Ericsson.

Le LTE privé (CBRS) à 3,5 GHz est disponible et en cours de déploiement. Nokia affirme avoir aidé à déployer plus de 130 de ces systèmes. Vous pouvez même acheter des appareils compatibles LTE privé dès maintenant. Il n'est certes pas courant pour les entreprises de les déployer, ou de les utiliser exclusivement plutôt que de les ajouter au Wi-Fi, mais cela se produit.

Quelles sont les limites ?

En pratique, la 5G FR2 est une technologie qui nécessite une visibilité directe. Un mur ou même votre propre corps peut bloquer le signal. Chaque pièce et chaque couloir où une couverture est nécessaire devra être équipé d'un point d'accès, et il faudra parfois multiplier les appareils pour assurer une redondance avec plusieurs faisceaux, au cas où un obstacle viendrait obstruer la ligne de vue entre l'utilisateur et l'antenne.

Que devrais-je déployer maintenant ?

Nous ne voyons pas la 5G remplacer le Wi-Fi dans un avenir proche, surtout avec le déploiement progressif des systèmes Wi-Fi 6E. La 5G déployée par les opérateurs à l'extérieur et le Wi-Fi à l'intérieur resteront des systèmes distincts entre lesquels l'utilisateur basculera en entrant dans le bâtiment. Il est judicieux d'installer un système DAS dans un bâtiment (pas nécessairement 5G) pour maintenir la connectivité lors du passage de l'environnement extérieur à l'intérieur.

Qu'en est-il de la LTE privée (CBRS) ?

La réponse dépend entièrement des besoins et de la taille de votre entreprise. Pour les petits bâtiments ou les organisations sans bureaux internationaux, la LTE privée peut représenter un coût élevé sans réel avantage. De plus, tout déploiement de LTE privée nécessiterait des clés USB pour chaque ordinateur portable, ce qui pourrait s'avérer peu pratique pour l'employé type. 

Pour les grandes installations industrielles dotées de nombreux systèmes d'acquisition de données, la LTE privée peut être une solution idéale, plutôt que de dépendre d'abonnements cellulaires coûteux par appareil ou du Wi-Fi. Le Wi-Fi a généralement une portée plus courte que la LTE privée à 3,5 GHz. De plus, comme le Wi-Fi est gratuit et accessible à tous (spectre sans licence), il doit composer avec la concurrence des réseaux Wi-Fi voisins.

Comment pouvons-nous nous préparer à la 5G ?

Une solution consiste à prévoir des chemins de câbles supplémentaires dans le système de colonnes montantes de votre bâtiment pour faciliter l'installation future du câblage dorsal 5G. Une autre approche consiste à utiliser un système de petites cellules actives plutôt qu'un DAS traditionnel, où les antennes situées dans l'espace de travail sont passives (sans électronique). Ainsi, l'utilisation d'un câble CAT6A vers chaque petite cellule peut faciliter la migration vers les systèmes 5G FR1, qui devraient permettre un remplacement direct des petites cellules 4G LTE.

La 5G est-elle dangereuse ?

Non. Il est important de comprendre qu'il existe deux types de rayonnements : ionisants et non ionisants. Le rayonnement ionisant est le type dangereux (rayons gamma et rayons UV à haute énergie). La 5G, comme toutes les générations précédentes de LTE, le Wi-Fi et même la radio AM/FM, émet un rayonnement non ionisant : celui qui n'est pas dangereux. 

Pourquoi tant de gens pensent-ils que la 5G est dangereuse ? Des groupes de personnes se sont opposés à l'émergence de chaque génération de technologie sans fil. Le tollé suscité par la 5G semble résulter de la montée de la désinformation propagée en ligne via les réseaux sociaux.

En réalité, vous recevez davantage de radiations lors d'un vol commercial classique que de n'importe quel système cellulaire existant — et même cette dose n'est pas assez élevée pour être préoccupante.

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