Les systèmes de localisation en temps réel améliorent les résultats de santé

Au cours des dix à quinze dernières années, le secteur de la santé a connu une accélération technologique majeure. Cela a commencé par des avancées dans les équipements médicaux électroniques pour évoluer vers de nombreuses technologies axées sur l'amélioration des soins, la réduction des temps de rétablissement des patients et l'efficacité du personnel. En fait, nous avons vu le secteur de la santé passer d'un retard de dix ans sur le monde de l'entreprise à une position de leader technologique.

Une impulsion particulière a été donnée à la connexion de nombreux dispositifs médicaux à un réseau via Wi-Fi, ce qui permet d'intégrer directement les informations dans le dossier médical du patient ou dans le système d'admission, de sortie et de transfert (ADT) de l'hôpital. Ces systèmes « Internet des objets » diffèrent des systèmes IoT commerciaux en ce qu'ils sont fermés : les appareils communiquent entre eux mais pas avec l'internet public, afin de maintenir un haut niveau de sécurité des informations.

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L'essor des RTLS

Parmi les avancées les plus intéressantes figure l'utilisation d'appareils sans fil pour améliorer les soins aux patients, le service client et l'efficacité du personnel soignant. Un exemple en est le développement accru des systèmes de localisation en temps réel (RTLS). Ces systèmes se composent d'une balise active ou passive fixée au patient, au soignant ou à l'équipement. Cette technologie peut être intégrée directement dans la carte d'identification du personnel hospitalier. La technologie sans fil utilisée varie et peut reposer sur le Wi-Fi, la radiofréquence (RF), l'infrarouge, les ultrasons, le Bluetooth ou une combinaison de plusieurs technologies sans fil. Les hôpitaux utilisent désormais ces outils pour suivre les patients, le personnel et les dispositifs, et ils peuvent être intégrés à de nombreuses applications de santé telles que l'appel infirmier, les dossiers médicaux électroniques, la gestion de la maintenance, les admissions, sorties et transferts, ainsi que le contrôle d'accès.

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Par exemple, les hôpitaux peuvent gagner énormément en productivité en fixant simplement une balise RTLS sur tous leurs fauteuils roulants et en fournissant une application mobile aux soignants, leur permettant de localiser le fauteuil disponible le plus proche. Le résultat est une réduction du temps d'attente pour le patient et une utilisation plus efficace du temps pour le soignant. Pratiquement tout équipement mobile au sein de l'hôpital, comme les pompes à perfusion ou les endoscopes, peut être suivi pour réduire les risques de perte ou d'égarement. Sans surprise, il a été démontré que ces systèmes augmentent la satisfaction du personnel.

Un autre exemple de suivi des patients consiste à pouvoir visualiser leur position dans le système et à savoir s'ils attendent depuis longtemps. Par exemple, si un patient doit passer une IRM et est déplacé vers la zone d'attente, le système RTLS peut alerter un soignant si le patient attend depuis plus de dix minutes. Le soignant peut alors aller voir le patient pour lui donner des nouvelles, évitant ainsi de le laisser sans surveillance pendant une longue période. Le système peut également avertir le soignant lorsque le patient est en chemin pour retourner dans sa chambre.

Optimiser les flux de travail hospitaliers

Le suivi des patients et du personnel permet d'identifier les problèmes de flux de travail et les goulots d'étranglement qui ne sont pas toujours évidents, aidant ainsi les hôpitaux à gagner en efficacité et à réduire les temps d'attente des patients. Ces systèmes peuvent suivre les patients atteints de la maladie d'Alzheimer et verrouiller les portes à leur approche afin d'éviter qu'ils ne s'éloignent d'une zone spécifique.

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Nous voyons depuis des années les technologies RTLS intégrées aux systèmes d'appel infirmier avec annulation automatique, mais nous assistons désormais à une extension de ce type d'intégration. L'un des exemples les plus intéressants a été mis en place pour gérer l'un des problèmes majeurs du secteur de la santé : le contrôle des infections et le respect de l'hygiène des mains. L'hygiène des mains consiste à se désinfecter les mains avec du savon et de l'eau ou de l'alcool pour prévenir la propagation des maladies infectieuses. Idéalement, un soignant devrait se désinfecter les mains à chaque entrée et sortie d'une chambre de patient. Des capteurs RTLS peuvent être intégrés au distributeur de solution hydroalcoolique situé près de l'entrée de la chambre. Grâce à cette technologie, le distributeur détecte l'entrée d'un soignant dans la chambre et vérifie s'il a utilisé le distributeur. S'il ne se désinfecte pas les mains dans un délai imparti, le distributeur envoie un signal au badge du soignant, qui vibrera pour lui rappeler la consigne. Tous les événements liés à l'hygiène des mains peuvent être suivis dans le système afin que les responsables puissent veiller au respect des protocoles.

D'autres applications permettent d'automatiser des fonctions spécifiques, comme la connexion/déconnexion automatique des terminaux informatiques. Il est impressionnant de constater le temps que les soignants consacrent à ces tâches de connexion. La technologie RTLS peut être utilisée pour connecter automatiquement un terminal informatique lorsque vous vous tenez juste devant. D'autres exemples incluent l'annulation automatique des appels lorsqu'un membre du personnel répond à une demande de patient. L'appel peut être annulé dès que l'infirmier entre dans la chambre, tout en suivant le temps passé par celui-ci auprès du patient. Cette technologie peut éliminer une grande partie de la saisie de données grâce à l'automatisation. Il serait très facile d'extraire un rapport indiquant le temps passé par le patient avec les soignants durant son séjour à l'hôpital, sans avoir à saisir manuellement les données.

Les établissements de santé sont des cas d'usage privilégiés pour les technologies RTLS en raison du nombre considérable d'interactions et d'éléments à suivre pour répondre aux normes de soins, telles que le Total Performance Score et le sondage HCAHPS (Hospital Consumer Assessment of Healthcare Providers and Systems). À mesure que les applications innovantes se multiplieront pour cette technologie au cours des prochaines années, nous assisterons à une révolution dans l'utilisation du RTLS, du Big Data et de l'IoT dans le secteur de la santé.